生態流量是指水流區域內保持生態環境所需要的水流流量。近年來，一些水電站因下泄生態流量不足造成部分河段減水、脫水甚至干涸，一定程度上影響了河流的正常生態功能和群眾的生產、生活。為保河湖護生態用水、推進小水電站綠色發展、維護河流健康生命，水利部發布了《水利部生態環境部關于加強長江經濟帶小水電站生態流量監管的通知》水利部〔2019〕241號）。為做好小水電站生態流量監管平臺建設工作，水利部組織編制了《水利部辦公廳關于印發小水電生態流量監管平臺技術指導意見的通知》（辦水電函）〔2019〕1378號）。小水電站生態流量監管系統要求實時監測水電站下泄流量數據，視頻/圖像監控泄水口實況，將現場信息遠程傳輸至省級水利環保監管平臺，實現實時監管和數據共享。
堤壩式、混合式水電站，由于流域面積較大下泄生態流量一般較大，建議設置生態基荷、安裝生態機組。下泄生態流量較小的電站，主選泄洪閘小開度泄流、利用大壩放空設施改造，次選利用電站引水系統改造。
